Conflictele geopolitice, precum războiul din Ucraina și efectele pandemiei de Covid-19, au determinat inflația să crească vertiginos în acest an în toată Europa, inclusiv Germania. Mai ales acum, pe perioada verii, produsul preferat al germanilor – berea - e la mare căutare, în special printre turiști. Însă, încă din primăvară, Asociația Berarilor din Germania avertiza, așa cum GermaniaMea.ro relata aici, că majorările de preț din cauza invaziei ruse în Ucraina vor afecta semnificativ fabricile de bere din țară.

Războiul din Ucraina a făcut ca un număr de fabrici de sticlă ale țării să își înceteze operațiunile, iar conflictul a exacerbat costurile energiei în întreaga Europă, determinând ca recipientele din sticlă produse în altă parte să coste între 15 și 20 de eurocenți fiecare - un nivel record.

Stefan Fritsche, CEO al uneia dintre cele mai vechi și mai mari fabrici de bere de familie din Germania de Est, Klosterbranuerei Neuzelle, și-a văzut costurile operaționale crescând exponențial în acest an. Factura lui la gaze naturale a crescut cu aproape 400%, factura la electricitate cu 300%, iar orzul este mai scump acum decât niciodată. Chiar și cu aceste situații stringente care se profilează, principala problemă este deficitul sever de sticle de bere, un nor de furtună care acoperă toată industria berii din Germania. Mai presus de toate, creșterea drastică a costurilor cu energia reprezintă o povară pentru producătorii de sticlă și pentru fabricile de bere. Fritsche susține că problema este „fără precedent” și că „prețul sticlelor a explodat”.

Deficitul de sticle de bere din Germania nu are nimic de-a face cu numărul real de sticle în circulație. Germania are un sistem unic de sticle returnabile în care consumatorii plătesc o suprataxă de 8 eurocenți pentru fiecare sticlă achiziționată, iar banii le sunt returnați atunci când returnează sticla pentru a fi reciclată.

Cele aproximativ 1.500 de fabrici de bere din Germania au aproximativ 48 de sticle returnabile în circulație pentru fiecare individ în parte, însumând peste 4 miliarde de sticle în total. Problema e că apar dificultăți în a-i determina pe clienți să-și ducă lăzile goale înapoi în magazine. Însă majoritatea oamenilor care fac asta, așteaptă, de regulă să se acumuleze mai multe sticle pentru a-și răscumpăra toți banii dintr-o singură tranșă. Berăriile fără contracte de aprovizionare plătesc cu 80% - 90% mai mult pentru sticle noi decât anul trecut.

Actuala criză a prețurilor la energie aduce provocări majore pentru industria sticlei, mare consumatoare de energie. Costurile energiei au crescut cu până la 500% față de anul precedent, potrivit unui purtător de cuvânt al Asociației Federale a Industriei Sticlei. Numai aceste costuri reprezintă până la 20% din costurile de operare în industria sticlei.

Directorul general al Asociației Berarilor Germani, Holger Eichele, a declarat că nu există niciun indiciu că producția de bere va fi redusă, dar a adăugat că pentru producătorii de bere devine din ce în ce mai greu să „mențină lanțul de aprovizionare” în condiții optime, pentru că nu există nici șoferi de camion și, astfel, apar probleme de logistică.

Acesta a apelat chiar la radioul public german și la propriile rețele de socializare pentru a-i îndemna pe germani să returneze recipientele goale din sticlă. Fritsche a cochetat chiar cu ideea de a crește taxa de returnare a recipientelor din sticlă la 15 eurocenți.

Bild, cel mai mare ziar din Germania, a publicat recent un articol în care exclamă că „Germania rămâne fără bere” și, în timp ce situația sună înfricoșătoare, mai ales pentru cei care iubesc o halbă bună, Eichele explică că nu există nicio amenințare iminentă la nivelul producției germane.

„Nu vedem niciun pericol ca producția de bere să fie diminuată”, explică el. „Sau, mai clar fie spus, aprovizionarea consumatorilor este sigură”, a conchis acesta.