Surprinzător, dar, multă vreme, Germania a fost țara în care numerarul era la putere, banii-gheață reprezentând „o libertate tipărită” - nimeni nu controlează câți euro în numerar are o persoană și ce plătește cu ei. Din punctul de vedere al multora, evidența cumpărăturilor și identitatea cumpărătorilor nu reprezintă treaba nimănui.

Se pare că pandemia de Covid a dus, totuși, la o schimbare majoră a obiceiurilor de plată ale clienților din Germania, ca și din alte țări. Astfel, impactul crizei de coronavirus i-a determinat pe oameni să fie mai atenți când vine vorba de manipularea bancnotelor și monedelor, ceea ce a stimulat, în sfârșit, inevitabilul.

La puțin mai mult de un an după ce cardurile au depășit, în sfârșit, numerarul ca metoda de plată cea mai folosită în Germania, popularitatea acestui instrument pe suport magnetic continuă să crească. Potrivit unui sondaj realizat de Euro Kartensysteme GmbH - o asociație a băncilor și instituțiilor de economii germane - 3,7 miliarde de plăți au fost efectuate prin Girocard (EC Card) în Germania în primele șase luni ale anului 2022 - cu aproximativ 17% mai mult decât în aceeași perioadă a anului trecut. Tranzacțiile Girocard au totalizat peste 134 de miliarde de euro, cu 17,9% mai mult decât în anul precedent.

Datele arată, de asemenea, că utilizatorii profită din ce în ce mai mult de metodele convenabile de plată cu cardul, folosind fie funcția contactless de pe cardul lor, fie plătind prin telefonul mobil sau ceasul inteligent. În prima jumătate a acestui an, 74% dintre tranzacțiile de plată Girocard au fost contactless, în creștere față de 64% anul trecut.

Potrivit Euro Kartensysteme, tot mai mulți retaileri sunt receptivi la schimbarea obiceiurilor de cumpărături ale Germaniei și oferă opțiunea de a plăti cu cardul. Pentru prima dată, în acest an, numărul terminalelor de plată cu cardul din țară a trecut de 1 milion.

Efectul acestei schimbări este deosebit de evident comparativ cu tendința de acum cinci ani: începând cu 2017, numărul de tranzacții efectuate cu cardul în Germania s-a dublat cu mult - de la aproximativ 1,5 miliarde în primele șase luni ale anului 2017 la peste 3 miliarde în prima jumătate a anului 2022. Vânzările au crescut cu aproximativ 72,5% în aceeași perioadă.

Reflectând popularitatea lor în creștere, Girocardurile sunt din ce în ce mai folosite pentru a plăti sume din ce în ce mai mici, suma medie a încasărilor scăzând de la 50,66 euro în prima jumătate a anului 2017 la 42,36 euro în prima jumătate a anului 2022.

Martina Weimert, partener la firma de consultanță strategică Oliver Wyman, estima că, până în 2025, ponderea vânzărilor în numerar ar putea scădea la 20-32%. „Cea mai dificilă parte a introducerii unei noi opțiuni de plată a fost și este, întotdeauna, să o încerce consumatorii”, a spus Weimert.

Mulți clienți au făcut pe perioada pandemiei primele experiențe cu plata fără contact. Chiar și așa, cetățenii din Germania sunt cu mult în spatele liderilor internaționali ai plății fără bani fizici, și anume Suedia (72%), Finlanda (70%) și Norvegia (67%).