Cel mai mare lanţ de magazine universale din Germania - Galeria Karstadt Kaufhof - a depus cerere de insolvență în regim de autoadministrare pentru a doua oară din 2020. Potrivit tagesschau.de, scopul procedurii este restructurarea.

În aprilie 2020 - în mijlocul lockdown-ului impus de pandemia de coronavirus - grupul a solicitat statului german prima insolvență în regim de autoadministrare. Companiei i s-au iertat la momentul respectiv datorii de 2 miliarde de euro. Procesul a durat până la sfârșitul lunii septembrie a acelui an, când Galeria a părăsit din nou scutul de protecție după ce creditorii au aprobat planul de restructurare. În final, 41 de magazine universale au fost închise și în jur de 4.000 de locuri de muncă au fost desființate. În cele din urmă, au trebuit să se închidă mai puține unități decât se presupunea inițial, 50 în loc de 62.

Chiar și așa, după procedura de insolvență din 2020, există încă 131 de magazine în 97 de orașe germane - cu un total de aproximativ 17.400 de angajați. Stefanie Nutzberger, membru al consiliului federal Ver.di, a anunțat că sindicatul va lupta pentru fiecare loc de muncă. Un lucru e cert - disponibilizările din motive operaționale sunt inevitabile.

Președintele lanţului de magazine universale, Miguel Müllenbach, a declarat pentru „Frankfurter Allgemeine Zeitung” că o treime din unități ar putea fi închise.

La rândul său, administratorul de insolvență Arndt Geiwitz a declarat pentru WDR că va rămâne doar un „nucleu dur” al magazinelor universale. Grupul ar urma să anunțe deznodământul acestei afaceri în cel târziu trei luni.

Nutzberger a cerut o implicare mai mare din partea proprietarului Galeria, miliardarul austriac imobiliar René Benko , în salvarea companiei.

„Colegii noștri din cele 131 de magazine universale se întreabă unde se află proprietarul în această situație extrem de gravă din punct de vedere existențial pentru 17.400 de persoane și familiile acestora”. (...) Există așteptări clare de la proprietar. În plus, conducerea grupului trebuie să prezinte un concept viabil pentru viitor. Angajații au făcut multe sugestii concrete pentru un viitor de succes, care nu au fost ascultate de conducere”, a spus Nutzberger.

Ver.di a cerut conducerii să intre imediat în negocieri.

De cât ajutor mai e nevoie din partea statului?

Galeria începuse să transforme unitățile rămase sub deviza „Galeria 2.0”. Dar acest plan a rămas blocat încă din primele etape, având în vedere situația dificilă din retail, în general. În luna ianuarie a acestui an, guvernul federal a sprijinit compania cu 220 de milioane de euro, după ce, în 2021, Galeria convenise cu statul un împrumut de 460 de milioane de euro. Acum ar fi a treia oară când guvernul federal ar trebui să ajute compania cu o injecție de fonduri de stat. Portalul de afaceri „Business Insider” a raportat că este vorba despre un împrumut de 238 de milioane de euro. Din motive de ajutor de stat, proprietarul Benko ar trebui să contribuie cu 50% din suma împrumutului. Potrivit raportului, Benko este dispus să dea doar 15%.

În dezbaterea despre un nou ajutor de stat, ministrul afacerilor economice din Renania de Nord-Westfalia, Mona Neubaur, a declarat că Galeria Karstadt Kaufhof nu ar trebui să devină „o groapă fără fund”.

Magazinele universale au jucat un rol cheie în comerțul cu amănuntul german de zeci de ani. Conceptul unei game largi, în combinație cu suprafața mare de vânzare și locația centrală în cadrul orașului, a atras mulți clienți. Magazinele marilor lanțuri erau considerate indispensabile pentru infrastructura municipală.