Înainte de invadarea Ucrainei de către Vladimir Putin la sfârșitul lunii februarie, Germania depindea în mare măsură de importurile de gaze naturale prin conducte din Rusia. Mai mult de jumătate din gazele necesare veneau prin conductele rusești.

Ministerul Economiei susține că a reușit deja să reducă semnificativ această dependență până la punctul în care 40% din gazul livrat Germaniei provine acum din Rusia.

Cu toate acestea, majoritatea experților sunt de acord că reducerea acestor 40 la sută rămase va fi mai dificilă.

De ce este gazul atât de important?

Germania a încercat să treacă de la combustibilii fosili cu conținut mare de carbon în ultimele două decenii, ca parte a planurilor de a face țara neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon. Puține alte țări din lume au investit atât de mult în energiile regenerabile.

În același timp, Germania a decis în urmă cu un deceniu să-și închidă centralele nucleare. Mai sunt trei care rulează, dar urmează să fie oprite la sfârșitul acestui an.

Energiile regenerabile nu pot face totul. Ele sunt încă folosite doar în sectorul energiei electrice. Prin urmare, gazele naturale au devenit mult mai importante datorită faptului că arderea eliberează mai puțin C02 decât arderea cărbunelui sau petrolului.

Gazele naturale au devenit mai importante pentru nevoile energetice ale Germaniei, atât în ​​termeni relativi, cât și absoluti, în ultimele trei decenii.

Este principala resursă pentru încălzirea caselor pe timpul iernii, și este folosită de industriile Germane pentru procesele de producție la temperatură înaltă și este din ce în ce mai importantă pentru producția de energie electrică.

Fără gaze naturale, zonele industriale ale Germaniei ar trebui să închidă fabricile, gospodăriile ar îngheța iarna și ar putea exista întreruperi de curent în perioadele de vânt slab.

Cât de ușor ar putea fi înlocuit gazul rusesc?

Există un acord general între experți că Germania nu ar putea înlocui complet gazul pe care îl cumpără din Rusia cu importuri din altă parte. Asta pentru că nu este vorba doar de cumpărarea de gaz de la alt furnizor.

Germania nu are în prezent infrastructura necesară pentru a importa gaze din SUA, de exemplu. Gazul american trebuie mai întâi lichefiat și apoi expediat la terminale unde este transformat înapoi în gaz. Germania nu a construit niciodată astfel de terminale și se bazează pe țările învecinate pentru utilizarea instalațiilor lor deja formate.

SUA au promis că vor livra Europei în acest an încă 15 miliarde de metri cubi de gaz lichefiat. Pentru a pune acest lucru în context, Germania consumă aproximativ 90 de miliarde de metri cubi de gaze naturale în fiecare an.

De asemenea, Germania încă mai importă cantități semnificative de gaze naturale prin conducte din zăcămintele de gaze din Țările de Jos și Norvegia.

Cu toate acestea, Țările de Jos au decis să oprească extracția la un câmp mare din Groningen și au rezistat până acum presiunii de a anula această decizie.

De asemenea, s-a vorbit despre utilizarea rezervelor de gaz de șist adânc ale Germaniei. Dar fracking-ul a fost de facto interzis din 2012 și pare puțin probabil ca actualul guvern să-și schimbe poziția față de o practică care este nepopulară în rândul alegătorilor.

Centralele pe gaz ar putea fi înlocuite prin folosirea centralelor pe cărbune din Germania, care în mod normal nu funcționează la capacitate maximă.

În ciuda dificultăților implicate, Veronika Grimm, una dintre analistele economice ai Germaniei, este convinsă că creșterea importurilor din alte părți poate avea un impact mare pe termen scurt.

„Cu siguranță avem capacitatea de a solicita mai multe importuri. Nu ar fi suficient să înlocuim toate proviziile rusești dintr-o singură lovitură, dar ar putea înlocui între 25 și 50 la sută”, a declarat ea pentru Manager Magazine.

Grimm aparține optimiștilor dintre economiștii germani care cred că un embargo ar fi gestionabil.

Spunând că recesiunea rezultată va fi similară cu cea din 2008, ea a spus: „Ar fi scump. dar am putea face asta dacă ar fi nevoie.”

Dezacord între economiști

Economiștii germani s-au certat asupra cât de dureros ar fi un embargo pe gaz.

Moritz Schularick, economist de la Universitatea din Bonn, a publicat în martie un model care estima că o interdicție imediată ar costa economiei germane 120 de miliarde de euro.

„S-ar putea să sune mult, dar l-am putea absorbi. Nu ar fi sfârșitul lumii”, a declarat Schularick pentru ziarul Handelsblatt.

Optimiștii germani spun că o mare parte din pagube ar putea fi evitate prin măsuri de economisire a energiei. Ei indică calculele Asociației Federale a Industriei Energiei și a Apei, care a constatat că consumul de gaz ar putea fi redus cu până la 20% prin îmbunătățirea eficienței energetice.

Alte economii mai sofisticate ar implica modernizarea sistemelor de încălzire mai vechi sau găsirea unor modalități de a utiliza energia electrică în procesele de producție din fabrici.

Cu toate acestea, alți economiști sunt mult mai îngrijorați de consecințe.

Aceștia avertizează că unele dintre măsurile de economisire a energiei propuse ar dura ani sau decenii pentru a fi implementate. Ei își critică, de asemenea, colegii pentru că susțin că modelele lor matematice nu sunt suficient de sofisticate pentru a explica toate efectele secundare neprevăzute pe care le-ar putea avea un embargo.

„Un astfel de embargo energetic ar fi unic în istorie și ar avea un impact considerabil asupra economiei”, a declarat Achim Wambach, președintele Centrului pentru Economie Europeană, pentru Handelsblatt.

„Ar fi și efecte politice, gândiți-vă doar la vestele galbene din Franța. De asemenea, politicienii trebuie să țină cont de acest lucru atunci când iau decizii”, a adăugat el.

Potrivit lui Wambach, guvernul ar trebui să se bazeze mai mult pe judecata industriei, care are experiență de viață reală cu consumul de gaze, decât pe modelele produse în universități.

„Consecințe catastrofale”

Iar avertismentele venite din industrie sunt tari și clare. Ei spun că un embargo ar declanșa o criză economică masivă, ducând la închiderea fabricilor și la șomaj în masă.

„Un embargo pe gaz ar avea consecințe catastrofale pentru industria din Germania și pentru oamenii din țara noastră”, a declarat Werner Baumann, vicepreședintele Asociației Industriei Chimice, pentru ziarul Bild am Sonntag.

Baumann a avertizat că industriile sunt atât de interconectate încât oprirea producției într-un sector ar declanșa reacții în lanț.

„Indiferent că vorbim despre medicamente, protecția culturilor, ambalarea alimentelor, fabricarea de mașini sau construcții, produsele industriei chimice pot fi găsite în aproape toate grupele de produse”, a spus el. Rezultatul ar fi „un val de șomaj pe care nu l-am mai văzut de mulți ani”.

Industria siderurgică a avertizat, de asemenea, că un embargo „ar duce direct la întreruperi ale producției, timp scurt de muncă și posibile pierderi de locuri de muncă”.

Hans Jürgen Kerkhoff, șeful Asociației Comerțului Oțelului, a spus că „fără gaze naturale din Rusia, producția de oțel nu ar fi posibilă în prezent”.

Germania are cea mai mare industrie siderurgică din UE. Kerkhoff a avertizat că deficitul de oțel se va răspândi în alte sectoare. „Oțelul este materialul de bază și punctul de plecare al aproape tuturor lanțurilor valorice industriale”, a spus el.

Sindicatele muncitorilor sunt, de asemenea, îngrijorate de ce ar însemna un embargo pentru membrii lor.

Confederația Germană a Sindicatelor (DGB) a respins un embargo, declarând că acesta ar putea „aduce scăderi semnificative pe piața muncii” și ar putea provoca „prăbușirea întregului lanț de aprovizionare”.

Fără saune, fără mașină

Dacă un embargo asupra gazelor ar duce la lipsuri critice, guvernul și-ar activa „planul de urgență pentru gaz”, care ar permite Agenției Federale de Rețea să raționeze aprovizionarea și să acorde prioritate unor sectoare față de altele.

Gospodăriile private, spitalele și casele de îngrijire ar avea prioritate. Între timp, producția alimentară și produsele farmaceutice ar avea probabil prioritate față de alte industrii.

Șeful agenției, Klaus Müller, a declarat pentru Die Zeit săptămâna aceasta că locurile de agrement consumatoare de energie, cum ar fi saunele, vor fi unele dintre primele locuri care trebuie să se închidă în caz de lipsă de gaz.

Între timp, o lege creată în timpul crizei petrolului din anii 1970, ar permite ministrului Economiei să dispună o limită de viteză la nivel național pe autostradă sau interzicerea circulației duminica.

Inflație persistentă

Mai mulți observatori au remarcat, de asemenea, că un embargo ar crește și mai mult inflația, care este deja la niveluri nemaivăzute în decenii.

De ani de zile, Germania a putut profita de energia accesibilă din Rusia pentru a-și oferi un avantaj competitiv pe piețele globale de export. Experții prevăd că costurile mai mari ale energiei vor priva părți din industria germană de acest avantaj și ar putea duce la pierderi de locuri de muncă pe termen lung.

Pe de altă parte, guvernul s-a angajat deja să devină „în mare măsură independent” de gazul rusesc până în 2024. Aceasta înseamnă că trebuie să cumpere gaz lichefiat mai scump de mai departe, ceea ce înseamnă că vor crește costurile de producție pe termen lung.

„Costurile mai mari ale energiei vor însemna probabil că anumite părți ale industriei germane nu vor mai fi competitive și vom vedea schimbări accelerate în structurile noastre economice”, spune economistul Grimm. „Mi se pare o provocare mult mai mare decât embargoul în sine.”