Friedrich Merz, liderul formaţiunii Uniunea Creştin-Democrată (CDU) din opoziţie, şi-a atras critici dure după ce a denunţat „turismul social/de bunăstare" practicat de unii cetăţeni ucraineni, informează TheLocal.de.

Într-un interviu acordat Bild TV, politicianul de 66 de ani a afirmat că unii refugiaţi ucraineni beneficiază de asistenţă socială în Germania, dar revin ocazional în Ucraina.

„Ne confruntăm cu turismul social al acestor refugiaţi: vin în Germania, pleacă apoi în Ucraina, apoi din nou în Germania şi din nou în Ucraina", a declarat Friedrich Merz, liderul opoziţiei germane, sugerând, astfel, că „bună parte dintre ei profită acum de sistem”.

„Mulg statul! (...) Avem o problemă aici care se înrăutățește!”, a mai declarat oficialul german, subliniind că este „nedrept” ca statul să plătească pentru a încălzi casele refugiaților și ale beneficiarilor germani de ajutor social într-o perioadă în care mulți nemți din clasa muncitoare nu-și pot permite să achite facturile la energie.

Guvernul de la Berlin nu a prezentat până acum statistici oficiale care să arate dacă și în ce măsură abuzurile pe care le pretinde politicianul din opoziție au loc cu adevărat.

Reacția, mai mult sau mai puțin populistă, a lui Merz vine în contextul în care germanii au devenit din ce în ce mai îngrijorați de impactul pe care războiul din Ucraina îl are asupra economiei lor și, în special, asupra prețului la energiei.

Întrebat dacă politicile Germaniei privind refugiații trebuie să fie mai stricte, Merz a declarat că întregul sistem de migrație al guvernului este „inconsecvent” și a cerut „limite stricte” pentru numărul de nou-veniți.

Comentariile lui Merz au provocat indignare din partea altor colegi de breaslă. Unii politicieni din cadrul Partidului Social-Democrat (SPD, centru-stânga) şi Alianţei '90/Verzi, partide aflate la putere, s-au declarat indignaţi, acuzându-l pe Merz că nu respectă „solidaritatea" Uniunii Europene cu Ucraina.

Ricarda Lang, unul dintre liderii Alianţei '90/Verzi, a susţinut că „oamenii fug de teribilul război de agresiune", acuzându-l pe Merz că ignoră situaţia acestora, conform publicaţiei Frankfurter Allgemeine Zeitung.

La rândul său, ministrul german de Interne, Nancy Faeser, a catalogat drept „urâte" declaraţiile liderului opoziţiei de la Berlin. „Este rușinos să folosești femei și copii ucraineni care au fugit de bombele și tancurile lui Putin pentru a face o idee politică”, a scris ea pe Twitter.

Ulterior, pe fondul criticilor, Merz s-a văzut nevoit să îşi nuanţeze afirmaţiile. El a declarat că îşi asumă declaraţiile, prezentând scuze dacă au fost „ofensatoare".

„Îmi pare rău pentru utilizarea sintagmei «turism social». A fost descrierea nepotrivită a unei probleme observate în cazuri izolate. Singura mea problemă vizează refugiaţii neînregistraţi. Departe de mine să critic refugiaţii din Ucraina, care se confruntă cu o soartă grea", a subliniat Friedrich Merz, într-un mesaj postat pe Twitter.

În replică, fostul ambasador ucrainean la Berlin, Andrij Melnyk, a postat și el pe Twitter o întrebare retorică la remarcile lui Merz.

„De unde vine această absurditate despre presupusul «turism social» al refugiaților de război ucraineni?”

Germania a primit aproape un milion de refugiați din Ucraina de când Rusia a invadat țara vecină pe 24 februarie. Cei din Ucraina se pot înscrie pentru a obține un statut special care le dă dreptul la prestații sociale, îngrijire medicală și cazare, precum și acces la cursuri de integrare.

Un lucru este cert - populația Germaniei a ajuns la cel mai înalt nivel înregistrat vreodată, după ce tot mai mulți refugiați ucraineni, care au fugit din calea războiului, au ales să migreze în această țară, potrivit datelor Oficiului Federal de Statistică, așa cum GermaniaMea.ro a relevat AICI.

Acest lucru vine în contextul în care Germania are una dintre cele mai scăzute rate de fertilitate din lume şi, potrivit unor estimări, cea mai îmbătrânită populaţie. Însă sistemul său de sănătate, cererea de mână de lucru şi o politică relativ deschisă privind imigraţia au făcut din Germania o destinaţie atractivă pentru migranţi, încă înainte ca UE să-şi deschidă porţile pentru ucrainenii care fug din ţara lor după declanşarea invaziei ruse.